Argelès-sur-Mer est avant tout connue comme une commune des Pyrénées-Orientales tournée vers la mer et le tourisme. Depuis les années 1950, la ville d'Argelès accueille des milliers de touristes sur l'ensemble de son territoire, des touristes attirés par le Soleil et la Mer.
Cependant, son histoire est aussi marquée en 1939, à la fin de la guerre d'Espagne, par l’arrivée de dizaines de milliers de républicains franchissant la frontière pour fuir les conséquences du Franquisme. Ils furent enfermés par les autorités françaises au camp de concentration d'Argelès-sur-Mer, situé juste au nord de la plage d'Argelès. Cette situation dura de nombreux mois. Ce camp devint durant la Seconde Guerre mondiale un Centre de rassemblement des étrangers avant d'être transformé en septembre 1941 en chantier de jeunesse.
Une histoire plus réjouissante débute en 2023. La création d’un festival de street art, Urb’Art.
Le festival est né de la volonté de la municipalité de créer un événement artistique convivial pour embellir la commune, parler aux jeunes, tisser des liens intergénérationnels et inciter les visiteurs de la côte à découvrir le village historique d'Argelès qui est situé à quelques kilomètres de la mer.
Un festival qui commence doucement, mais qui dès 2024 prend une certaine ampleur en attirant des artistes reconnus sur trois sites de la commune : le village historique, le port et la plage.